Hace ya algunos años un conocido personaje televisivo, Son Goku, hizo sonreir a miles de niños cuando cada tarde llamaba a a la “Nube Mágica” con la que podía volar rápidamente al destino que quisiese. Algo de esa magia se filtró entonces en la jovencísima red de Internet,  permaneció agazapada en sus entrañas hasta que hace un par de años comenzó a asomar cabeza y hoy no hay quien dude ya de que el Cloud Computing (o computación en nube) es el futuro -inmediato- de Internet.

Yendo ya al grano y en muy pocas palabras: el cloud computing es una nueva y revolucionaria tecnología que permite disponer, vía Internet y en tiempo real, de servicios tecnológicos. En general, el cloud computing permite a los usuarios trabajar desde un servidor virtual con un software que no necesitan instalar ni actualizar y que les permite operar en tiempo real. Pero no basta con eso. Veamos un ejemplo: cuando te pones a hacer una factura con un programa de escritorio tipo Excell no estás volando sobre la nube mágica. Cuando lo haces con Spreadsheet de Google Docs, por ejemplo, sí. De la primera manera esa factura reside en tu disco duro y sólo ahí hasta que la mandes por mail o la imprimas. De la segunda, reside en la “nube” y tu cliente puede verla al mismo tiempo que tu la confeccionas y añadir o corregir cualquier cosa en tiempo real. Y puede verla desde un PC o desde cualquier otro dispositivo con acceso a la Red. De esta manera precisamos en la definición: con este tipo de computación todo lo que puede ofrecer un sistema informático se ofrece como servicio, de modo que los usuarios puedan acceder a los servicios disponibles “en la nube de Internet” sin conocimientos (o, al menos sin ser expertos) en la gestión de los recursos que usan.

El citado de Google Docs (y por extensión todas las Google Apps) es un buen ejemplo de computación en nube, pero hay más. En LinkedIn en lugar de tu CV en word o en lugar de tu libreta de contactos profesionales; el Azure de Microsoft; Flickr o Picassa en lugar de tu carpeta de imágenes en tu PC; guardar tus páginas favoritas en Del.icio.us en lugar de en los favoritos de tu navegador; tus archivos en Rapidshare en lugar de tu disco duro o directamente usar un sistema operativo instalado totalmente en la nube, como el español Eye OS. Últimamente, el súmmum del cloud computing es un servicio -aún en fase beta y cuyo acceso sólo es posible a través de una cotizadísima invitación- del gigante: Google Wave.

De esta manera, con servicios de cloud computing como este, los ordenadores personales pasan a ser “terminales tontos” y la computación “está en la nube”. Además, la llamada computación en la nube tiene una serie de buenas ventajas claras: Acceso a la información y los servicios desde cualquier lugar, servicios gratuitos y de pago según las necesidades del usuario, empresas con facilidad de escalabilidad, capacidad de procesamiento y almacenamiento sin instalar máquinas localmente, ahorrando muchos costes a las empresas, sobre todo a las pequeñas. Todo ello, en principio, debería redundar en músculo para una Sociedad de la Información con menos brecha digital a nivel de Administración, empresas y ciudadanía.

Fuente: extracto del reportaje publicado en Red.es. Consulta el reportaje completo aquí.